Von 1998 bis 2001 betreute ich ein Versuchsprojekt zur wassersparenden Bewässerung in diversen Gemüse- und Obstgärten unserer Partner im Senegal.

Ich hatte den TGM-Professor Hubacek 1994 in Dakar kennengelernt, wo er gemeinsam mit der Firma Maculan an einer Ausschreibung für einen 200 km langen Kanal, der vom Senegal Fluss bis fast nach Dakar reichen sollte, teilnahm. Zwar kam das Projekt nicht zustande, aber in Folge informierte er mich über seine Erfindung SANOPLANT, die es den Pflanzen ermöglicht, mehr Wasser über längeren Zeitraum von den Wurzeln her aufzunehmen. Die Versuche, die auch von der CARITAS mitfinanziert worden waren, hatten durchaus positive Resultate ergeben. So versuchte Prof. Hubacek zusammen mit Martin Zumtobel, der junge Start-ups förderte, Aufträge zu erlangen.

Das Fischereiministerium von Mauretanien interessierte sich für die Technologie, um die langen Dünen entlang der Küste mit Pflanzungen zu stabilisieren und so das durch Sturmfluten bedingte Vordringen des Meereswassers aufzuhalten. Leider wurde auch dieses Projekt nicht verwirklicht, da die französische Entwicklungshilfe für Mauretanien zwar interessiert war, aber gerade zu diesem Zeitpunkt vorübergehend alle Projektefinanzierungen wegen einer diplomatischen Auseinandersetzung eingestellt worden waren.

Dkfm. Martin Zumtobel, der die Rechte am Produkt erworben hatte, vermarktet es unter einem anderen Markennamen erfolgreich auf Golfplätzen in Arabien und Kanada. Der Einsatz in afrikanischen Dörfern scheitert leider an den zwar an und für sich erschwinglichen Kosten, die aber von den sehr armen Bauern nicht alleine gestemmt werden können.

Entwicklungshilfe-Projekte können auf Dauer keine Subventionen finanzieren. Eventuell ergäben sich Einsatzmöglichkeiten im Rahmen der „großen grünen Mauer“, einem Mammutprojekt, das aber nun näher an der Basis angesetzt werden sollte, und nun im Senegal auch lokale NGOs mitbieten können.

Prof. Hubacek verstarb 2020, die Dossiers sind im TGM verwahrt, wurden aber nicht weiter ausgewertet.

Der Film „Neues Leben in der Wüste – Hoffnung und Auferstehung in West-Afrika“ wurde im ORF am Ostermontag 2001 in der Sendung „FeierAbend“ ausgestrahlt.

2016 wurde ich von der CARITAS St. Pölten zu einem Kurzeinsatz in den Süden Senegals berufen. Im Rahmen eines von der EU mitfinanzierten Wasserprojektes in der Casamance, im Ort Marougou, sollte ich mit Kartierungen und Beratung zum Bau eines Damms (digue) unterstützen. Die Gemeinde Oulampane war an die CARITAS herangetreten, weil die Regenfälle in diesem Gebiet an der Grenze zu Gambia sehr zurückgegangen waren und die Bevölkerung zunehmend an Hunger litt. Außerdem war auch das Grundwasser in einigen Dörfern stark geschwunden. Die Brunnen sollten vertieft, und lokal hergestellte Pumpen mit Schwungrädern installiert werden.

Eine Mitarbeiterin und Soziologin der CARITAS, Philomène, hatte mit mir gemeinsam einige Vorerhebungen durchgeführt und den erwarteten Rückstaubereich in die Satellitenbild-Karten eingetragen. Der Damm sollte nur etwa 1,5 Meter hoch sein, musste aber in einer soliden Grube aus gestampftem Lehm verankert werden. Darüber würden dann Steine gepflastert, damit er den Belastungen durch den Regen und die Weidetiere standhalten konnte.

Man hatte bereits zahlreiche Versammlungen mit den Bewohnern der neun umliegenden Dörfer, die alle hinter dem Damm Reisfelder bearbeiten, abgehalten.

Die Technik des Dammbaues ist sehr einfach, verlangt aber viele Arbeitskräfte. Deshalb wurden für  die etwa drei Wochen lang andauernde Arbeit Nahrungsmittel zur Verfügung gestellt, eine Feldküche direkt an der Baustelle etabliert. Die Sachleistungen betrafen nur den Transport, sowie die Fertigstellung eines betonierten Überlaufes in der Mitte des Dammes. Darüber hinaus wurden Kurse zum verbesserten Reisanbau angeboten. In weiterer Folge sollten Baumschulen angelegt werden, um Cashew und andere Sorten rund um den Einzugsbereich der Reisfelder zu pflanzen und die Überweidung der Felder einzuschränken.

Bis zur Ernte werden die Felder von der Bevölkerung akribisch bewacht. Danach steht das abgeerntete Stroh den Hirten zur Verfügung, deren Rinder dadurch auch gleichzeitig die Felder düngen. Nur wenn die Pfade der Tiere später immer öfter über den Damm führen, wird dieser schnell beschädigt. Also muss auch eine regelmäßige Instandsetzung von der Bevölkerung geplant und durchgeführt werden.

Parallel dazu hatte ich in der Stadt Ziguinchor auch Kurse in GPS-Vermessung und Satellitenbild-Bearbeitung veranstaltet. Dort nahmen auch Mitarbeiter eines Reisanbau und Mangroven-Aufforstungs-Projektes, finanziert von der der deutschen CARITAS. teil.

In der Folge erhielt ich weitere gleichlautende Aufträge für den Senegal und den Tschad.

Von 2001 bis 2007 fungierte ich als Berater des deutschen Hilfswerks MISEREOR für Wasserprojekte im Senegal, in Mali, Burkina Faso und Benin. Meine Aufgabe war es, mit den diversen lokalen CARITAS-Partnern Möglichkeiten zur Bewässerung anderer Feldfrüchte und Obstkulturen zu eruieren, damit die Dörfer aus der Abhängigkeit von ihrer Monokulturen wegkommen.

Mit viel Wasser in der Regenzeit und danach einen möglichst trockenen Boden zum Ausreifen, liefert der Senegal ideale Bedingungen für die Pflanzung der Erdnuss. Während der Kolonialzeit wurde eine Kopfsteuer eingeführt – pro Familienmitglied musste je ein Sack Erdnüsse abgeführt werden – bei sonstiger Drohung von Auspeitschung. Auch mussten die Felder gerodet werden, damit man mit Pferden pflügen konnte. So wurden die Böden durch Monokultur ausgelaugt und die Erträge gehen stetig zurück. Eine Alternative stellen Cashew-Bäume dar. Sie brauchen zwar ein wenig Wasser zum Anwachsen sowie Grundwasser in 20 Meter Tiefe, aber dann zeigen sie sich genügsam und die Früchte sind sehr gefragt. Kehrseite der Medaille: Die Verarbeitung ist sehr mühsam und belastet die an und für sich ohnehin schon überforderten Frauen enorm.

Seit einiger Zeit sind nun indische Händler im Senegal unterwegs, die die Kerne mitsamt den Schalen aufkaufen. In diesen Schalen befindet sich wertvolles Öl, das in der Flugzeugindustrie für fest haltbare Lackierung verwendet wird (CNSL= Cashew Nut Shell Liquid). In der Nähe der senegalesischen Stadt Kaolack diskutierte ich in den Dörfern mit den Verantwortlichen die Flächennutzungspläne anhand vergrößerter gescannte Luftbilder. Es ging darum, die ausgetrockneten Flussläufe, in denen das Grundwasser nicht zu tief ist, mit solchen Pflanzungen an den Abhängen zu begleiten, die Talsohle aber für den Gemüseanbau frei zu halten.

Einige Jahre später musste man dank Google Earth beim Geographie-Institut in Dakar nicht mehr mühsam aus dessen Dunkelkammer die Kopien der 1989 erstellte Luftbilder anfordern.

2002 hatte man mich gebeten, eine Woche lang ein Filmteam des SWR durch den Senegal zu begleiten. Der daraus entstandene Film „Die Erdnussfalle, wie kommt der Hunger in den Senegal“ lief danach noch einige Jahre lang auf ARTE und anderen Sendern.

Die Entwicklungswerkstat Salzburg war 1986 von Franz Rohrmoser und mir sowie 2 jungen Metall- und Holzfachleuten in Maschinenbau gegründet worden. Intention dahinter war, mein Wissen über Westafrika mit den Kompetenzen der anderen Mitarbeiter zu vereinen. Ziel war es, vor Ort in dezentralen Werkstätten, nachhaltige und wenig reparaturanfällige Geräte für Landwirtschaft, Bewässerung und Aufforstung herzustellen – auch in Gebieten, in denen es keine Stromversorgung gibt.

Das Konzept fand in der Szene damals große Beachtung und so konnten im Senegal von 1988 bis 1994 fünft Werkstätten (vier im Senegal und eine in Burkina Faso) errichtet werden. Im Senegal war ich selbst auch an der Planung und Durchführung beteiligt, da ich über gute Kontakte zur internationalen Organisation ENDA in Dakar und der FONGS, dem Dachverband der Bauernorganisationen Senegals in Thiès verfügte. Dort konnte 1988 in Notto eine erste Werkstatt verwirklicht werden.

Ab 1990 war ich dann auf Initiative des Außenministeriums als „Koordinator für die Sahelzone und Berater der ENDA“ im Senegal angestellt. Bei der Vorbereitung der großen Umweltkonferenz in Rio de Janeiro 1992 hatte das Umweltministerium zusammen mit der Entwicklungshilfe, auf Anforderung des Bundeskanzlers Franz Vranitzky, ein Spezialprogramm für tropische Wälder beschlossen, das auch Bewässerungs- und Aufforstungsprogramme in Afrika beinhaltete. Dieses Programm, das ich teilweise mitgestalten durfte, wurde am 5. Juni 1992 dem NR vorgelegt und beschlossen:

Entschließung des Nationalrates E 54-XVIII.GP vom 5. Juni 1992 betreffend den Schutz der tropischen Regenwälder:

„Im degradierten Sahelraum sollen, vorläufig in zwei Gebieten, punktförmig Oasen mit Mischkulturen geschaffen werden. Aktivitäten der Aufforstung schaffen Windschutzhecken als Erosionsschutz. Obstbäume, Bauholz. Viehfutter und Beschattung für Kulturen von Gemüse. Begleitend wird versucht, mit neuen Technologien eine sparsame Nutzung von Brennholz zu erreichen (Öfen, Herde) und alternative Nutzungen von Biomasse einzuführen. Die Brunnen/Bewässerungssysteme sollen allmählich auch, unter Begleitung längerfristiger Animation, zu einer Verbesserung der sanitären Verhältnisse der dörflichen Wasserversorgung führen“

…..

 „Die Infrastrukturen sind günstig: Koordinator Hans Geißlhofer, der Bauernverband FONGS (in Thiès), die Selbsthilfeorganisation USE (in der Flußregion) sowie ENDA und CARITAS in der Logistik und die ENTWICKLUNGSWERKSTATT mit entsprechender örtlicher Präsenz zur Gewährleistung des Funktionierens der maschinellen Einrichtungen“

Die Errichtung der Werkstätten und die Anbahnung der Bewässerungsprojekte wurden rasch umgesetzt. Allerdings kam es dann wegen der willkürlichen Aussetzung der Finanzierung durch das Außenministerium zu einer vorübergehenden Krise in der Entwicklungswerkstatt Salzburg und auch mein Vertrag als Koordinator wurde 1994 nicht weiter verlängert. Nach Auslaufen der Sonderfinanzierung entschied man sich, den regionalen und flächendeckend integrierten Ansatz nicht mehr weiter zu verfolgen.

Die EWS wurde weiterfinanziert und umstrukturiert, nannte sich danach EWA (Entwicklungswerkstatt Austria), sollte sich aber mehr auf die Beratung von Handwerkern und  Kooperativen sowie auf Kleinkredite beschränken. Der Export von gebrauchten und generalüberholten Maschinen, mit denen angepasste Handpumpen und andere Geräte  in Afrika selbst hergestellt werden konnten, wurde eingestellt. Somit war die große Zukunftsperspektive, wie sie in Robert Jungks Buch Katalog der Hoffnung 51 Modelle für die Zukunft / Technikexport zur Selbsthilfe; die Entwicklungswerkstatt Salzburg, Seite 99 ff 1990 vorgestellt wurde, Geschichte.

Alle Werkstätten haben jedoch überlebt:

• Notto wurde danach vom Centre Ecologique Albert Schweitzer von der Schweiz aus weitergeführt
• In Sandiara reparierte die CARITAS-Werkstätte unzählige Pumpen
• In Potou/Louga betreut die dortige Werkstatt zahlreiche Gemüsebauern
• Ndioum am Senegal Strom repariert man seit Jahren Motorpumpen
• in Ouahigouya / Burkina Faso produziert man selber Pressen zur Herstellung von Sheabutter.

Ich selbst wurde anschließend gleich von der CARITAS Innsbruck zur Beratung der zahlreichen Bewässerungsprojekte in den Diözesen Dakar, Thiès und Kaolack engagiert.