1982 – 1984 hatte ich einem Vertrag mit der österreichischen Entwicklungshilfe für ENDA (Environment Development Action) in Dakar. Man hatte mich gebeten, über diese Agentur eine Finanzierung für die Verbesserung der lokalen Palmöl-Produktion mittels lokal hergestellten Ölpressen zu erreichen – was wir damals dann auch sehr unbürokratisch, als Begleitgeld für unseren Einsatz, erhielten.

Ölpalmen wachsen im Senegal natürlich. Das rote Palmöl ist im Fruchtfleisch über den Kernen enthalten. In Afrika traditionelles Nahrungsmittel, wird es in Europa nur für Industrie und Kosmetik verwendet wird. Das weiße Palmöl für den Export muss erst maschinell aus den harten Kernen extrahiert werden, was sich nur in den großen Plantagen rentabel bewerkstelligen lässt. Die traditionelle uralte Technik des Bronzegusses zur Herstellung einer Mutter für die Stahlspindel, die sich dadurch kaum abnutzt, ist genial. Das Problem war nur, diese Spindel überhaupt erst mal zu bekommen. Es gab Verhandlungen mit einer von der UNIDO finanzierten industriellen Werkstatt in der regionalen Hauptstatt Ziguinchor, doch deren Drehbank war für unsere Zwecke überdimensioniert und deshalb nicht rentabel. Schlussendlich mussten wir die Stahlspindeln in den Hafen-Werkstätten in Gambia erwerben. Man gewährte den Dorfschmieden Kredit, den sie mit dem Erlös aus den Pressen tilgen konnten. Wir arbeiteten mit fünf regionalen Schmieden zusammen und das Projekt stieß auch auf internationales Interesse (z. B. bei der deutschen Entwicklungshilfe GTZ und ihrer Abteilung für angepasste Technologie GATE).

Dass generalüberholte kleine Drehbänke eine zentrale Technologie für die ländliche Entwicklung wären, inspirierte uns danach bei der Entwicklungswerkstatt Salzburg für unser Werkstätten-Konzept.

In dieser Zeit, als „small is beautiful“ in aller Munde war, versuchten wir auch eine Biogasanlage im Dorf Badiana zu errichten. Ein erfahrener Techniker aus Burkina Faso wurde dazu angeheuert. Wir entschieden uns für eine Anlage mit Licht und einem Brenner zur Desinfektion von Spritzen und Gefäßen zur Versorgung einer Krankenstation. Das Dorf schaffte alle 3 Wochen eine Ladung Kuhdung, vermischt mit Stroh und viel Wasser herbei. Diese Vorzeigeanlage erzielte allgemeines Interesse. 1984 besuchte uns sogar der bekannte französische Agronom, Buchautor und erster grüner französischer Präsidentschaftskandidat 1984, René Dumont. Ihn interessierte nicht nur die Gaserzeugung, sondern vor allem die Verwertung des Kuhdungs, der nach der Vergärung als lokaler Dünger in die Gemüsefelder gebracht wurde. Kuhfladen dagegen verlieren in der Sonne sofort ihren Stickstoffgehalt und emittieren zudem auch Methan. Leider jedoch konnten sich die großen Biogasanlagen nicht durchsetzen, da die Dorfgemeinschaft oftmals nicht genügend organisiert ist. Und heutzutage werden zur Beleuchtung überall Solarpaneele verwendet.

Ich durfte dann eine Broschüre aus meinen Erfahrungen zusammenstellen: Geisslhofer Hans, Dorfentwicklung durch kombinierte Technologien. Erfahrungsbericht von ENDA Projekten in Westafrika im Rahmen der österreichischen Entwicklungshilfe, Zum Thema Sonderheft 2. Wien, Institut für Internationale Zusammenarbeit, 1984.

Da ich über zwei Jahre lang in Kamerun gearbeitet hatte, teilte man mir in Dakar die Aufgabe zu, meine diesbezüglichen Kontakte zu reaktivieren. In einer Außenstelle der ENDA in Yaoundé pflegte ich eine Beziehung zu Dr. Dikoumé, dem Anthropologen und Forschungsleiter im IPD in Douala.

Unser lokaler Mitarbeiter bestellte bei einem Tischler in Yaoundé eine Palmölpresse zur Testung, diesmal ganz aus Holz, da die Tradition der geschmiedeten Pressen und dem Bronzeguss der Mutter in Zentralafrika nicht so verbreitet ist.

Wir fuhren in das Dorf Soa, 10 km nördlich von Yaoundé, heutzutage ein städtischer Vorort. Dort hatte eine Familie gerade die mühsame Arbeit der Palmölverarbeitung begonnen. Bei diesem Vorgang müssen die roten Kerne zuerst von den, von den großen lokalen Palmen geernteten Fruchtbündel getrennt werden. Diese werden dann erhitzt und im Mörser gestampft, damit sich das wiederum das Fruchtfleisch von den Kernen lösen kann. Das Fruchtfleisch wird dann in den Presszylinder eingefügt und der Deckel mit dem Hebel soweit hinunter geschraubt, bis das rote Palmöl unten austritt. Der Versuch klappte sehr gut.

Die Palmölgewinnung ist hier gut in das Ökosystem integriert und es müssen keine Urwälder gerodet werden.

Das so gewonnene Öl wird nur lokal konsumiert. Für die Gewinnung des wertvolleren weißen Palmöls, das von Asien aus in Unmengen exportiert wird, bräuchte es motorisierte „Nussknacker“-Geräte, die sich jedoch bei den geringen Mengen nicht rechnen würden.

Am Rückweg besuchten wir noch ein zweites Projekt, die Verwendung der CINVA-Ram Presse, die in Bolivien für den lokalen Hausbau entwickelt worden war. Diese Presse erzeugt einen Druck von 25kg/cm², welcher für ebenendige Häuser ausreicht (für größere Häuser muss man aber auf motorisierte Pressen mit einem Druck von 100kg/cm zurückgreifen). Ihr Einsatz hat sich in vielen Ländern der 3. Welt bewährt.

Die Außenstelle der ENDA in Kamerun, Yaoundé existiert nicht mehr. Ihr Leiter starb einige Jahre später an Malaria und die Organisation konnte keine nachhaltige längerfristige Finanzierung für die Weiterführung finden. Ob sich die hölzernen Ölpressen trotzdem durchgesetzt haben, müsste man noch untersuchen.

Ab Mitte 1980 bis Juli 1981 war ich als Associate Expert bei der UNDP in Guinea-Bissau. Dieses Land hatte erst 1974, nach einem langen Krieg gegen die portugiesische Kolonialmacht seine Unabhängigkeit erlangt. Ich war dem Planungsministerium unterstellt, welches sich noch im Aufbau befunden hatte. Mein Einsatztort war Cacheu, am gleichnamigen Fluss im Westen des Landes.

Dort hatten die Portugiesen 1641 ein offenes Fort zum Einsperren der Sklaven errichtet, die dann von dort aus nach Kap Verde und in die Karibik verschifft wurden. Mein Arbeitsplatz und die Wohnung waren ganz in der Nähe. Die Versorgung mit Lebensmitteln war schwierig, aber man wusste, zu welchem Zeitpunkt ein Tier geschlachtet wurde und man sich dann dafür anstellen konnte. Im Gegensatz dazu gab es zu Spottpreisen Papayas, Bananen, etwas Gemüse und Austern aus den Mangrovenwäldern. Die Versorgungslage in der Stadt war teilwiese schlechter als am Land.

Ich machte Erhebungen in den Dörfern, um festzustellen, woran es am meisten mangelte. Vor allem ging es um einfache händisch betriebene Reisschälmaschinen aus Asien, um die mühsame Arbeit der Frauen beim Stampfen zu ersetzen, sowie um Netze für die Fischer und Kleinkredite, um diese auch finanzieren zu können. Jede Woche erstattete ich meinem Counterpart im Planungsministerium darüber Bericht. Dort war man aber mit täglichen dringenden Angelegenheiten meistens überfordert, und so ließ man mir freie Hand.

Im November 1980 wurde der Präsident Luis Cabral gestürzt, und das UN-Projekt aufs Eis gelegt. Zuvor hatte er noch Cacheu besucht, mir die Hand geschüttelt und erwähnt, dass das Land viele solche Experten bräuchte. By the way war er der einzige Präsident, der mich jemals begrüßt hatte. Somit versuchte ich, den Fischern Kleinkredite über die Österreichische Entwicklungshilfe zu verschaffen und konnte auch einen Nachfolger für mich erreichen, da mein UN-Job bald auslief.

Ich verfasste einen Bericht über meine Erhebungen in den Dörfern, den ich dann im Senegal publizierte. Geisslhofer, Hans. Planification Villageoise en Guiné–Bissau. Problemes-Experiences-Perspectives. Enda 1981/10 25p Serie Etudes et Recherches

Ich war seit Ende 1977 über die österreichische EZA als Professor für Regionalplanung und -entwicklung in Kamerun am Institut Panafricain pour le Développement in Douala EZA angestellt.

Im Sommer 1979 erfuhren wir, dass die VOEST ein großes Zellstoffwerk bei Edea baut, und dass zu diesem Zweck unberührter tropischer Urwald abgeholzt wird.

Gemeinsam mit einem Kollegen vom Deutschen Entwicklungsdienst fuhr ich mit einem kleinen R4 die bereits fertig gestellte Piste quer durch den Urwald und machte mit meiner kleinen Super8-Kamera Aufnahmen. Links und rechts der Straße waren anscheinen mit Caterpillar große Urwaldriesen geschlägert worden. Der Boden trat nackt zutage, was die Erosion in diesen Breiten (4 m Niederschlag/Jahr) sehr verstärkt. Die einheimische Bevölkerung war überhaupt nicht gefragt worden. Aber man hatte sich Arbeitsplätze und einen wirtschaftlichen Aufschwung erwartet.

Im Sommer 1979 war ich dann in Österreich und nahm mit einigen Kollegen an der UNO-Konferenz für Wissenschaft und Technologie zur Entwicklung (UNCTAD UN Conference on Science and Technology for Development), im angeschlossenen NGO-Forum teil. Dieses Forum B, das „Forum der Nicht-Regierungsorganisationen“ begann eine Woche vor  Konferenzbeginn. Von offizieller Seite wurde es misstrauisch beäugt: „Es wurde allerdings befürchtet, „dass das Forum von extremistischen Gruppen benützt wird, um sich in Szene zu setzen. Aufgrund der Konferenzthematik ist jedenfalls damit zu rechnen, dass Gruppen wie die Atomgegner, die Umweltschützer, die Vertreter pazifistischer Bewegungen u. a. an dem NGO-Forum regen Anteil nehmen.“ http://austriaca.at/0xc1aa500e_0x00137254.pdf, S. 16

Gemeinsam mit einem Freund aus der Studentenbewegung verfasste ich eine Petition, die wir – damals noch mit einem riesengroßen „Telex“ Gerät – versandten. Da es aber eine sehr heterogene Mischung von verschiedensten Aktivisten war, gab es kein Echo dazu.

Die Zellstofffabrik wurde dann erst 1982 eröffnet. Nach 6 Monaten kam es zu einer Explosion und das Werk wurde stillgelegt. Der Urwald wurde so teilweise geschont. Die Verschuldung Kameruns nicht!

2002 schrieb die Wiener Zeitung;  Nach einer Explosion im Jahr 1982 wurde Cellucam endgültig geschlossen und zu einer Industrieruine. Neben schwerwiegenden ökologischen Folgen, die die Errichtung des Werkes in Kamerun hinterließ, blieben aber vor allem die Schulden. https://www.wienerzeitung.at/nachrichten/sport/mehr_sport/334122_Ein-Millionengrab-fuer-Kamerun-aus-Oesterreich.html

Derzeit will die Regierung Kameruns diesen größten Industriefriedhof Afrikas mit einer industriellen Holzverarbeitung und einem Biomasse-Kraftwerk wieder reaktivieren.

Geblieben ist ein Schlager „Cellucam“, aus der Zeit, als sich alle Arbeitsplätze und Aufschwung erwarteten.

43 Jahre später habe ich meine alten Stummfilme gefunden und digitalisiert.